Витьер (John Greenleaf Whittier) — современный американский поэт и поборник освобождения негров. Род. в 1807 г. в Массачусетсе, в квакерской семье; с детства занимался земледелием, потом сотрудничал в журналах. В 30-х годах он стал деятельным поборником освободительного движения и сделался секретарем "Antislavery society". Он принимал участие в междоусобной войне и приветствовал победу северян восторженной одой. Поэзия Витьер проникнута сектантским, квакерским духом, но вместе с тем полна широкого человеколюбия. Он всегда занят вопросами о справедливости и совести и напоминает Вордсворта, к школе которого принадлежит. К лучшим произведениям начального периода поэтической деятельности Витьер принадлежат поэмы "The Slave Ships" с изображением холодной жестокости рабовладельцев и "Farewell" — прощание матери с проданной дочерью. Среди "индейских" поэм Витьер самая выдающаяся — "The Bridal of Pennacook". "Songs of labour" посвящены изучению прекрасного в обыденной жизни. Некоторые песни, напр., рыболовов, корабельщиков, сапожников — производят сильное впечатление отраженным в них сознанием величия труда. Другой период творчества Витьер обнимает собою 1833-60 гг. Витьер задается вопросами о вере и о значении бытия, которые раньше его не тревожили. Вера в конце концов торжествует, но период сомнений дал две из самых известных поэм Витьер: "Chapel of the Hermits", где передан эпизод из жизни Руссо и Бернарден де Сен-Пьера, и "Questions of Life". Последний период начинается в 1860 г.; поэт нашел успокоение в сознании нравственного долга. Тогда написаны самые популярные стихи Витьер, сделавшие его гордостью Америки: поэма "Snow-Bound", сельская идиллия, описывающая жизнь квакерской семьи с ее радостями и треволнениями; "Bent out of the beach", серия отдельных стихотворений, и наконец баллады ("Maud Muller", "The witch's daughter", "The Countess", "Telling the bees", "Skippers Ireson ride", "Barbara Fritchie", "The Kings Mission"). В последние годы Витьер почти ничего не пишет, но его слава по-прежнему велика. Вместе с Витманом Витьера провозглашают национальным поэтом Америки; в массе читающей публики особенною популярностью пользуется последний. Из изданий стихотворений Витьер лучшие — нью-йоркское 1876 г. и английское с примечаниями Д. Г. Роззети (Moxon's poets). Ср. Kennedy, "J. G. Whittier" (Бостон, 1882) и Underwood, F. H., "J. G. Whittier" (Лондон, 1884).

З. Венгерова.