Земгаллы (земигаллы, семигаллы или жемгаллы) — одно из племен, образовавшихся от смешения в доисторическое время пришлого литовского населения с коренным финским в Земигаллии или Семигаллии (нынешние Добленский, Митавский и Баусский уезды), между Зап. Двиною, Мемелем и Виндавою до Балтийского моря. У Нестора это племя называется "Зимегола". В начале XII ст. Земгаллы вступили в торговые сношения с бременскими купцами. Генрих Латыш говорит о Земгаллы как о народе грубом, невежественном и языческом, но упорном в борьбе и отчаянно храбром, рассеянном по лесам и живущем в них врознь (посемейно, как и теперь в Курляндской губ.). Занимались Земгаллы земледелием, скотоводством, охотою и рыболовством; для защиты своей устраивали многочисленные "бурги". С побежденными они обращались жестоко: мужчин умерщвляли, а женщин и детей уводили в неволю. Главным укреплением Земгаллы был Мезотен, который в 1219 г. был занят рижским епископом Альбертом вследствие просьбы послов Земгаллы о помощи против литовцев и заявления о согласии их принять христианство. Но старейшина Земгаллы, Вестгард, вскоре отбил у рыцарей Мезотен. В 1220 г. герцог саксонский вновь занял Мезотен. В 1242 г. Земгаллы, соединившись с курами, изгнали немцев из своей земли, а в 1245 г. вместе с литовским князем Миндовгом были разбиты Орденом, после чего ходили вместе с последним в походы. В 1259 г. Земгаллы вновь восстали и свергли иго немцев. Борьба продолжалась много лет, с переменным успехом; Земгаллы неоднократно заключали мирные договоры с немцами, но всегда их нарушали. Наконец немцам удалось овладеть всеми замками Земгаллы На последнем "тейдинге", т. е. народном совете Земгаллы, решено было покориться Ордену (1290). Не пожелавшие подчиниться этому решению Земгаллы удалились к литовцам, вместе с которыми продолжали отчаянную борьбу с Орденом. Последнюю попытку стряхнуть немецкое иго Земгаллы сделали в 1343 г., примкнув к общему (так назыв. мужицкому) восстанию против Ордена.

К. В.