Малаялим — один из дравидийских (см.) языков. Население, говорящее на Малаялим, в провинции Мадрас и в вассальных государствах, Кочине и Траванкоре, по сведениям 70-х годов, достигало 3 ³/₄ млн. По религии огромное большинство индусы, но встречаются и магометане, евреи и христиане. Малаялим особенно близок к тамилю, с которым и соприкасается географически, представляя собой его древний, сильно изменившийся отпрыск. Число заимствований из санскрита в Малаялим больше, чем в других дравидийских языках. К диалектам Малаялим относятся говоры диких лесных племен на зап. скате Анамалльского хребта и говор, так наз. маппила, на зап. берегу и обитателей Лакедивских островов. Язык последних называется маль: это сильно измененный или искаженный Малаялим Говорят на нем немного больше 12000 чел. Малаялим имеет свою древнюю азбуку (похожую на тамильскую) — ваттелутту (см. Bur g ess & Burnell, "Elements of south indian palaeography", 2 изд.. Л., 1879). Маппила, напротив, употребляют арабский алфавит, неизвестно кем приспособленный (удачно) к изображению дравидийского языка. Этот последний алфавит в употреблении у всех магометан-дравидов, хотя бы они даже и не знали по-арабски. См. Arbuthnot, "M. selections, with translat., grammat. analyses a. vocabul." (Коттаям, 1864); Burnell, "Specimens of South Indian Dialects" (1873); Caldwell, "Compar. gramm. of the dravidian or south ind. l a ng." (2 изд., Л., 1875).

C. Б-ч.